Set-top boxy slúžia na príjem digitálneho vysielania a na zabezpečenie príjmu televíznych staníc, ktoré sú ťažko dostupné alebo úplne chýbajú. Toto zariadenie sa zvyčajne kupuje k starším televízorom, ktoré dokážu prijímať iba analógový, nie digitálny signál.
Set-top box je zapojený medzi televízor a anténu, disponuje vlastným digitálnym tunerom, a preto sa výber jednotlivých televíznych programov vykonáva pomocou diaľkového ovládača, ktorý patrí k set-top boxu. Nové televízory s LCD alebo plazmovým displejom sú však vybavené digitálnym zdrojom, preto set-top boxy nie sú potrebné.
Typy set-top boxov
Na našom trhu si môžeme vyberať zo širokej ponuky set-top boxov, ktoré sa líšia cenou, značkou a typom príjmu. Cenové rozpätie set-top boxov sa pohybuje v pomerne širokom cenovom rozsahu, ktorý siaha od 800 do 10 000 Kč. Výška ceny zvyčajne odzrkadľuje nielen značku, ale aj ponuku jednotlivých funkcií, ktorými dané typy disponujú. Medzi základné funkcie, ktorými sa zariadenia navzájom líšia, patrí vzhľad, celková výbava, počet konektorov, spotreba, prevedenie menu a nadštandardné funkcie.
Výber set-top boxov
Ak neovládame žiadny zo svetových jazykov, pri výbere set-top boxov sa zameriavajme na typy, ktoré majú naprogramovanú češtinu. Medzi dôležité aspekty výberu patria aj požiadavky na vstup; väčšina set-top boxov disponuje konektorom SCART, staršie typy televízorov však nie sú na tento typ vstupu vybavené. Ak teda vlastníme starší typ televízora, mali by sme si radšej vybrať set-top box s modulátorom, ktorý tento problém technicky vyrieši.
Drahšie modely set-top boxov disponujú internou pamäťou, ktorá slúži na nahrávanie relácií z televízie; táto funkcia nám umožňuje nahrať reláciu bez toho, aby sme na tento účel potrebovali DVD prehrávač alebo videorekordér. V najdrahších modeloch sú zabudované najrozmanitejšie doplnkové funkcie, ktoré môžu prepojiť zariadenie s počítačom alebo nám umožniť odložené sledovanie práve nahrávaného programu.
